نفت خام

اکنون برای توضیح منشا نفت نظریه های متعددی عنوان شده است که متحتمل ترین آنها نظریه آلی است.

نظریه ی آلی منشأ تشکیل نفت را گیاهان (عمدتا جلبکها) و موجودات آلی (زئو پلانگتون ها)موجود در اقیانوس ها می‌دانند.

علت اعتبار این نظریه به دلیل وجود نوع خاص از لیپیدها درون نفت است که مختص این موجودات می باشد.

باقی‌ماندهٔ جانوران و گیاهانی (اعم از جلبک‌ها و مرجانها) که میلیون‌ها سال قبل (پیش از پدید آمدن دایناسورها) در محیط آبی شور زندگی می‌کرده‌اند، طی میلیون‌ها سال توسط گل و رسوبات مدفون شده‌اند.

گرچه با توجه به مطالعات اخیر حتی ممکن است نفت سریع تر و از تجزیه اجساد انسان های گذشته نیز حتی به مقدار اندک به دست آید.

این باقی مانده ها تحت فشار و دمای بالا، نبود اکسیژن و گذشت مدت زمان طولانی، به نفت و گاز تبدیل گشته است. در اثر فشار روباره، نفت و گاز تشکیل شده به سنگ مخزن مناسب مهاجرت کرده و حضور پوش سنگی چون گنبد نمکی منجر به تجمع آنها در سنگ میخزن می شود.

به مجموعه ی سنگ منشا، سنگ مخزن حاوی هیدروکربنها و پوش سنگ، حوضچهٔ نفتی می گویند.

نفت خام حالت روغنی دارد و به شکل‌های جامد (قیرهای نفتی) و مایع دیده می‌شود. برخی اوقات به تمام اشکال نفت هیدروکربن نیز گفته می‌شود. اگر نفت در لایه‌ای رسوبی جمع گردد به‌آن محل حوضچهٔ نفتی می‌گویند. از مجموع چندین حوضچهٔ نفتی، یک میدان نفتی حاصل می‌شود. به سنگ متخلخل دربرگیرندهٔ نفت که قابلیت تولید نفت را داشته باشد، سنگ مخزن می‌گویند.